Controversata metodă de fracturare hidraulică a gazelor de șist și efectele ei dezastruoase asupra mediului au fost subiectul unei demonstrații neconvenționale a parlamentarului australian Jeremy Buckingham. Parlamentarul a postat online secvențe video dramatice, în care arată cum râul Condamine din Queensland, Australia, ia foc ca urmare a acumulării de gaz metan provenit de la instalațiile de fracturare hidraulică din zonă.
Din barca lui, Buckingham, un politician foarte cunoscut și vocal din Australia, membru al Partidului Verzilor, aprinde cu o brichetă gazele care sunt barbotate de sub pământ la suprafața râului, apoi sare în sus în stare de șoc și exclamă: „Incredibil, un râu de foc!”. În zona respectivă sunt mai multe tipuri de exploatări care folosesc fracturarea hidraulică pentru a extrage gazele de șist din zonele situate în apropierea râului. O consecință a acestui fapt a fost și poluarea râului cu metan.
Barbotările de metan au fost descoperite în râul Condamine în anul 2012, aproape de locul în care sondele societății energetice locale Origin Energy extrag gazele de șist din subteran. Dar compania energetică insistă că scurgerile de gaze se datorează unor cauze naturale, inclusiv datorită izvoarelor de apă subterană și defectelor geologice.
Parlamentarul australian a respins cu fermitate aceste afirmații, adăugând că situația este complet inacceptabilă. El a acuzat principalele partide politice din Australia: Partidul Muncii, Partidul Liberal și Partidul Național că au susținut ideea fracturării hidraulice, Partidul Verde fiind singurul care s-a opus folosirii acestei metode controversate de extragere a gazului metan.
Fracturarea hidraulică implică forajul și pomparea în pământ a unui amestec sub înaltă presiune de apă, nisip și substanțe chimice numite „slickwater” (apă alunecoasă). Această „apă alunecoasă” fragmentează roca pentru a elibera gazul de șist prins în interiorul ei, gazele naturale fiind apoi captate la partea superioară a puțului. În video-ul de mai jos sunt explicate pe scurt modul de funcționare și pericolele extrem de grave la care ne expune metoda fracturării hidraulice.
